暗夜星疏，群山寂寥。
两座肃穆的山峰中间，一山谷火光燎燎，人声寂寂。
自山北坡返回的那支队伍盘山而下，惊到了几处林中夜行的鹧鸪，便如石子入湖般，虽荡起一波聒噪，但很快又恢复了原先的宁静。
队伍入谷后，很快散了开去。除却留了几处值守的弟子外，山谷道间便再难瞧见旁的人影。
浓重的夜色如倾墨，倏忽间便吞没了整片山谷，只山谷西南一间久不开放的“落尘阁”，今日竟破天荒地没有挂锁，反倒内里人影绰绰，烛火通明。
此时的云霄谷内，一男一女两人并肩而行，手举着火把，正匆匆沿着林道，往此间而来。
落尘阁外，一片墨色竹林如堵天然的屏障，将周遭的一切都隔绝开来，茵茵竹影在山风夜色里飘摇晃动，沙沙作响，正巧投入屋内的白墙之上。
“说吧，趁着水哥儿还没有来，你最好为今天的事给我个妥帖的理由。”
说话的女子上下仔细打量着，对面站着的那个满身泥土的连姝，视线复落在了她脖颈处的那处划痕上，不由眉头又皱了皱。
“哦，当年俞伯伯的死，师父可有觉得哪里不妥？”连姝不答反问。
“不妥？当年那剑可是你......”女子似想到了什么，止了后头的话。
“所以，师父并未觉得有什么不妥？！”
连姝脸上的神情为之一黯，眉头紧了紧，复又敛了神色，缓缓抬头。
“没什么，我只是......想从那些围攻的黑衣人尸首上找找线索。终究是我对不住水哥儿，若是能找到当年那群黑衣人的线索，总也是好的。只是，此番我的作为，怕是让水哥误会了！”
对面站着的中年女子，连姝的师父，云霄谷的现任谷主云悄然，闻言盯着连姝的眼睛看了半晌，似是在审视她话里的真假，倒是被瞧着的连姝不以为意，目光大大方方地迎了过来，毫无避讳。
“哦，可有什么发现？”云悄然不急不缓追问道。
连姝摇了摇头。
云悄然见状落了座，为自己沏了杯茶，呷了口，漫不经心道，“如果是为了这件事，那你当来问我。”
“师父您......知道？”连姝愕然之色溢于言表。
“很惊讶？”云悄然回望连姝，嘲讽道，“比起你今日掘坟挖墓的做派，你不觉得为师才更应愕然吗？！”
气氛一刹那的冷凝下来，对面的连姝低垂了头。
“今日早些时候，我还在想，当年将你送去北边，不知是对是错？如今瞧着，倒是我大错特错！说！是谁教唆你如此胆大妄为的？”云悄然将杯盏撂在了桌案上，杯盖在杯口上起伏颠簸了数下，稳稳地停了下来，发出清脆的响声。
“师父息怒。”连姝忙跪伏在地。
只见她埋低头，再抬头时已是双眼泛起水雾，语气都增加了些许的急切，“徒儿今日作为确实鲁莽，但事出有因，姝儿只是想为当年之事赎罪，查明事情的始末，还望师父见谅。”
“这么说，是无人教唆了？”云悄然眯起了眼睛，冷眼看向跪着的连姝，责问道，“那么，故意制造有人闯谷假象之事，也是你自个儿的主意了？！声东击西，你可是连为师也信不过了？”
“徒儿不敢！”
“不敢？！从前你或许不敢，但自打你遇见那个人后，又有什么是你不敢的？!”
一个绣着锦云桃花的香囊被云悄然从袖中取出随手掷到了地上，正正落在了连姝的脚边。连姝望着那个香囊，浑身为之一滞，似陷入了某种回忆之中。
“你送给为师的香囊，为师可是一直都随身带着。但是，连姝，我的好徒儿，你今日可敢告诉我，你在这香囊里面，到底放了些什么？”云悄然一字一顿地责问对方，“当真是难以置信啊！彼时你不过才十一二岁的年纪，竟然敢在给我的香囊上下追魂香！你这是哪儿来的胆量？还有你今日的所作所为，让我不由要问，那个背后挑拨离间你我师徒情谊之人，可是那个莫白？！你同他，还有联系？！”
“不是的！”连姝从回忆中惊醒，猛然抬头，眼中泪光点点，“当年是徒儿一时糊涂才做下此事，为的只是找到大哥哥的踪迹。但后来......徒儿便再没敢动过旁的心思。至于此番入谷没有告知师父，乃是......乃是怕师父对徒儿避而不见罢了！徒儿此番有必须要见师父的理由！”
闻言，云悄然冷哼了声，挥了挥手，令连姝起身坐在了下首。
“听卓娘说，你上次回谷是专程来找我？”云悄然端详了眼连姝，缓缓解释道，“那时，我有些事情，不在谷中。”
“卓姨同我讲了。”连姝笑笑，恢复了一贯的冷静，“所以，我想今次师父也该回来了！”
云悄然到嘴边的话似被噎了住，没有再说下去，藉由着旁个由头岔开了话题。
“怎么样，去过澶州了吧？”
“是。”连姝点点头，从桌上搁着的包袱里，取出一封书信和一个锦盒恭敬地递交师父。
云悄然扫了眼连姝手上之物，目光只是略扫了眼那封书信，便径自落在了一旁貌不惊人的锦盒上。
这锦盒有什么不同吗？
连姝不由随着师父的眼神望向自己手中的那个花梨木锦盒。单材质来说，这锦盒不若紫檀木贵重；就雕工而言，素净地几乎没什么雕工可提，不，准确来说，连姝曾在盒子的暗处摸到过.....祥云。哦，好像，是三朵。
祥云？难道.......
连姝立时意识到什么，抬头时，师父云悄然已拿了锦盒，将其打开。
笑意几乎是在锦盒开启的一瞬间便蔓延上了云悄然的脸庞，莫名地，连姝觉得师父这笑里隐着难以言明的疯狂与盼望。她不懂为什么自己忽然被师父看过来的眼神惊颤到，但心中却陡然在云悄然的注视下坐立不安起来。
“刘府给的？”
“是！”
云悄然抿了抿唇，嘱咐道，“那你好生收着！”说着，将锦盒连同内里的佩玉一并推给了连姝。
“师父，您误会了！”说着连姝将锦盒重又推向师父，郑重道，“徒儿今日来叨扰师父，实是有事相求。澶州一行，徒儿觉得事有蹊跷，想请师父出面退却刘府的......”
“不行！”不待连姝后头的话说完，云悄然便坚决地打断了她，语气中分明还显露出不悦来。“此事休要再提！”
“徒儿尚未说完，师父为何却要拒了姝儿？”连姝半是委屈半是疑惑道。
“知徒莫若师。你可是想让为师出面退了刘府的亲？那么，你听好了，连姝，这是不可能的事！”云悄然指着桌上的锦盒，缓缓笑道，“且不说，你已经收了刘府给的定情信物——云水瑶；便单是你私学了他刘府不传之秘《青云术》，且还不甚将其遗失的份儿上，师父便爱莫能助。何况，也是为师理亏在先，断不能去帮你这个忙！”
“定情信物？不传之秘？”连姝只觉得师父的话在她头顶惊雷乍响。“所以，师父您早知道这些？!那您当年将书带给我......还有此番遣我去澶州......”
“我说过，那本书是个意外，是当时给你的书册里错夹了。何况，为师哪里能料想到，你一个小丫头竟然学会了那么晦涩难懂的书籍，还将它给遗失了。”云悄然不紧不慢地述说着，“今次催着你归来，除却让你与家人团圆外，也是为了此事。本以为，教你换个说辞，刘府会看在我的面子上轻责你一些，却是不曾料到，竟是与你结了姻亲。不过这样也好，嫁入刘府，他家的不传之秘倒也不算有失。何况，我听闻，这刘府的小郎君，是个不可多得的翩翩君子。”
“可是师父你明知道......！”
“没有什么可是，每个人都该为自己做过的事负责。我想，姝儿你应该更了解这句话的意思，这件事就到此为止吧！”云悄然扫了眼窗外的竹林，那处的树影婆娑了小一阵儿了，一抹火光正透过夜色显现出来。
连姝亦闻声看向那处，她知道有些人终还是来了！只是，此刻的心情却愈发地沉重了。
“师父！”连姝收回视线，手掌开了又握，握了又开，终是忍不住抬头望向面前的云悄然，郑重起身问道，“当年，您可是见了莫白？”
“啪”，一记耳光狠狠地甩到了连姝的脸上，发出清脆的响声。红色的指痕伴随着阵阵刺痛感，在她白皙的脸庞上立时如藤蔓生长般蔓延开来。
“大胆，是谁给你的勇气来质疑你师父？！你可是觉得我会同他的消失有关吗？一个名不见经传的毛头小子罢了，我还不至于放在心上！再者退一步说，便是我当年故意拆散你们，我又能图些什么？”云悄然颇为傲气地说完话，甩了甩衣袖，瞥了眼垂头黯然神伤的连姝，叹了口气，“姝儿，缘分缘分，讲究的是有缘有分，有些人同你没有缘分，你再强求也没有用。那个叫莫白的年轻人，若是真的喜欢你，又怎么会无缘无故地离开？！你找了他这些年，他若是想出现，早就该出现了。除非，他不想出现；或者，他根本不想出现在你面前。”
连姝闻言踉跄地退后了两步，心中的某种想法因为师父的这几句话而膨胀开来，颤动了她初初的信念。
“除非，他不想出现；或者，他根本不想出现在你面前。”连姝脑袋里，嗡嗡嗡地回荡着云悄然的话。
“他的消失，真的是因为不想出现在我面前吗？可......那又是为什么？是嫌我烦吗？不！他从未表现过。嫌我丑？可他从未介意过。这许多年来的相处，我的感觉不可能出错！！”连姝喃喃自语，似在辩解，但更多又似在自己安慰自己。
“若是做普通朋友，你什么样子自然无所谓。”旁坐着的云悄然慢悠悠地掀了掀杯盖，吐字分明道，“但若是你对他的心思被他知晓，你说以你的条件，他会不会心存芥蒂？”
一瞬间，连姝如遭雷击，脑中电闪雷鸣、风雨交加。
她忽然想起莫白消失前的不久，自己曾小心翼翼地送了莫白一个福字香囊表白心意。虽然他终是接了香囊，但到底还是犹豫了半晌，甚至附加了条件。
她又忆起自己离辽回宋前，自己来到无名小院辞行的情形。尽管他派人给了自己一个贵重的玉佩，但却只是仅此而已，莫说挽留了，那日她甚至都不曾在他身上瞧到过丝毫不舍来。
连姝忽然意识到一种不如何愉悦的可能：或许无论莫白是否和韩天佑是同一人，他们虽都不排斥与自己相处，却其实也根本没想过与自己相守。所以，当年，莫白从她的世界消失了；而如今，韩天佑则任由她从他的世界离开。
连姝跌坐在凳子上，险些因一个不稳而摔落在地。
旁边将一切瞧在眼里的云悄然，嘴角飞快地抿了下，端着茶杯呷了口，语气不轻不重地补充道，“再者，依你当年所言，那个莫白到今岁大约也已是二十四五了，怕是孩子都有了。姝儿，我劝你死了这条心！我云霄谷的人便是再没出息，也绝不许去做妾的！”
“徒儿知道。”连姝神色愈发地晦暗，脸上的红痕与刺痛似乎加剧了她的悲伤，以致沉浸其中无法自拔。
正此时，落尘阁外响起了一串有节奏的脚步声，吧嗒吧嗒地敲打在夜幕之中，亦令连姝为之一惊，彻底醒了过来。
“吱呀——”
阁外，披着几缕月华纱，携着夜色泥香而至的一对青年男女身影，立时映入连姝的眼帘。连姝动了动身子，从椅子上站了起来。
“娘，您在这儿就好！大半夜的，阁外的机关开着，瑶儿还以为这里出了什么事？！娘莫见怪！”身着银红裙裳酱色衫的云瑶环顾了遭室内，先一步开口，往内里走来，“呦，这不是姝儿妹妹吗？好久不见。”
“见过师姐。”连姝抬头瞧见身后跟着的俞水，续见礼道，“师弟。”
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